Every year, the best master’s thesis in the Urban Design program is awarded. Here you can find the winners from recent years.
2025
Student: Gloren Rajan Anto
Title: The Socio-spatial Challenges of Reviving Timber Architecture in the Urbanizing Middle Himalayas
Description: The master’s thesis is compelling due to its high relevance for contemporary urban planning and ecological discourses. Starting from the challenge faced by the global construction sector to reduce its emissions and establish circular economy approaches, the thesis turns to a regionally focused yet globally significant topic: the role of traditional timber construction methods in the context of current transformation processes. By focusing on the rapidly urbanizing Middle Himalayas, where timber construction is being pushed back despite cultural embeddedness and available resources, a paradox becomes apparent. This opens up a new perspective on materiality, resource use, and socio-spatial development processes. Particularly noteworthy is the methodological approach, which is based on a carefully conducted field study and reveals the complex relationship between material, space production, and social practices. Through a multi-layered analysis, a research contribution emerges that goes far beyond a mere inventory. The study’s results are innovatively and vividly presented through hybrid mapping, demonstrating how traditional knowledge can be reactivated as a resource for the future.
Student: Jannis Meyer
Title: Hydro-Sociality in Peri-Urban Transitions. The Case of Coimbatore, India
Description: The master’s thesis impresses with an outstanding overall contribution, both scientifically and aesthetically, analyzing the complex transformation of peri-urban spaces from an urban-political-ecological perspective with great precision and depth. Using the example of Coimbatore, the study compellingly demonstrates how hydro-social dynamics, competing resource uses, and unequal access to water intersect, generating new lines of conflict, dependencies, and processes of transformation. The thesis thereby makes an innovative knowledge contribution that is both theoretically sophisticated and opens new perspectives for research and practice, particularly through its reflection on a politically performative Urban Political Ecology that goes beyond analysis to aim at concrete, more equitable futures. Particularly noteworthy is the composition of the research approach: the study combines three theoretical perspectives from hydro-social research and applies them analytically in a nuanced way to a dynamic, vulnerable field. The findings on unequal waterscapes, multiple hydro-social cycles, and the role of grassroots initiatives in reconfiguring urban metabolic processes are both well-founded and groundbreaking.
2024
Student: Sarah Friedel
Title: Geographien der Inhaftierung (Geographies of Incarceration)
Description: The master’s thesis explores the spatial placement of prisons in Germany and its societal, political, and economic implications. While the architecture of correctional facilities has been extensively studied, this work focuses on their socio-spatial positioning and the resulting forms of isolation and spatial alienation. The analysis reveals that the peripheral location of many prisons leads to a dual marginalization of incarcerated individuals—both spatially and socially. This placement complicates contact with their social networks, particularly with family and friends, thereby contradicting the rehabilitative goals of the German penal system. Methodologically, the study combines cartographic analysis, qualitative interviews, and a systematic categorization of prison locations. The results demonstrate that the spatial placement of prisons undermines the goal of rehabilitation by fostering de-socialization rather than re-socialization. Prisons, therefore, not only serve as sites of physical confinement but also as spaces of social exclusion.
2023
Student: Amna Shahzad
Title: Resilience by Design of Post-Disaster Settlements: A Case Study of Model Villages in Pakistan
Description: The master’s thesis is a study on the model village of Ehsanpur in Pakistan where families affected by the 2010 flooding were resettled. Focusing on 4 aspects (women’s empowerment, vertical expansion, income generation and enhanced accessibility) and based on interviews with residents and other local actors, she develops a design proposal to improve the living conditions and livelihood of the residents of the model village. In her thesis, she tackles a topic of social relevance and utmost academic interest and she presents the results of her intellectual work in a stimulating way. During her research she questions the way resettled communities’ design and planning result in erasing previous social-spatial practices that are connected to local culture and ways of living and generating livelihood. This is represented not only in the design of the new housing units that forbid expansions and transformation, as well as in the location further away from city centers and the lack of possibilities of agricultural work. As a result of this analysis, Amna Shahzad proposes a series of spatial transformations in the existing fabric by creating architectural additions and change of programs that are based on her observation of the previous ways of living as well as the already established informal appropriation of empty spaces in the areas. Her work focuses on aspects beyond economic livelihood and proposes a design exercise that incorporates a complex set of daily dynamics of the residents of her case study. The work is very well researched and provides substantial empirical data that supports the development of the design proposal. The thesis is well written and the graphic material is extremely well developed. The combination of theoretical analytical reflections with the design proposal is consistent and brings a great contribution to the field. We believe this work goes far beyond the expectations for a master’s thesis.
2022
Student: Evelina Faliagka
Title: The Thessalian Campos in the era of the Plantationocene. Agricultural Policies, Multispecies Exhaustion and the Shift Towards a Landscape of Care
Description: Evelina Faliagka untersucht anhand der Baumwollproduktion und dem Akteur “Baumwolle” die multidimensionalen Verstrickungen unserer Konsumgüter und Ressourcen über den Raum mit menschlichen und nicht-menschlichen Akteuren (z.B. dem Boden, Gesetze, Wasser) vor dem Hintergrund des sog. Anthropozäns. Methodisch verknüpft sie gekonnt und prägnant vielfältige grafische Repräsentationsformen (eigene Maps, Diagramme, Fotos, systemische Schnittansichten), ausführende Texte, Zitate und Kurztexte. Ihre Analysen sind weitreichend von der Mikro- bis zur globalen Ebene und verbinden selbst erzeugtes Wissen (z.B. Interviews, Raumanalysen) gekonnt in dem wissenschaftlichen, interdisziplinären Diskurs. In rekursiver Struktur verbindet sie Analyse und Strategie. In der Strategie nutzt sie das Konzept von “Care” um eine sehr überzeugende andere zukunftsfähige Landwirtschaft vorzuschlagen.
2021
Student: Christina Krampokouki
Title: Hybrid Landscapes and Bioprocessing in the Lausitz region
Description: Die Arbeit von Christina Krampokouki wird als konzeptuell sehr innovativ eingeschätzt und besticht insbesondere dadurch, wie das Verhältnis zwischen Landschaft, Ressourcen und Infrastruktur durchdacht wird. Sehr überzeugend sind zudem die herausragenden Visualisierungen, zeitgemäße Buzzwords, Kartenmaterial, sowie die konsequente Datenaufbereitung.
Student: Andreas Horn
Title: Nahrungsmittelproduktion am Potsdamer Platz. Ressourcenkreisläufe im Quartier gestalten
Description: Die Arbeit von Andreas Horn besticht insbesondere durch eine analytische, methodisch sehr fundierte Arbeitsweise, die Konsequenz der Durcharbeitung (Breite und Detailliertheit) und den präzisen Bezug auf den Untersuchungsort mit den jeweiligen Problemlagen und Potentialen. Die Masterarbeit steht in Beziehung zu einem noch laufenden BMBF-Forschungsprojekt “GartenLeistungen”, bei dem u.a. mobile blau-grüne Infrastrukturen entwickelt und getestet worden sind. Darüber hinaus steht die Arbeit in direktem Bezug zu einer TU-Projektwerkstatt.
2020
Student: Petra Heber
Title: Atlas of Appropriation
Description: Diese Arbeit geht der Frage nach, wie sich die syrischen Geflüchteten im Kontext der genannten Flüchtlingscamps Räume aneignen und wie – mitunter stillschweigend – das Recht, die eigene Umwelt zu gestalten, eingefordert wird. Dabei zeigt sie auf, wie sich im Spannungsfeld eines Flüchtlingscamps Macht und Kontrolle in räumlichen Strukturen manifestieren, während kollidierende Interessen zum Bedürfnis nach »sicheren Räumen« führen. Die Arbeit zeigt eine tiefgreifende Momentaufnahme in diesem raschen und organischen Prozess.
Student: Mathias Maurerlechner
Title: Antifragile Landschaften Entwerfen
Description: Die Arbeit greift das Konzept der Antifragilität von Nassim Nicholas Taleb auf und untersucht seine Übertragbarkeit auf Entwurfsansätze. Dabei erfolgt eine Einordnung und Abgrenzung gegenüber zentralen Begriffen wie „System“, „Resilienz“, „Unsicherheit“ und „Risiko“. In der Übersetzung der entwickelten Entwurfsthesen in ein räumliches Konzept am Beispiel der Region Vorderpfalz wird auf vielfältigen Ebenen das zukünftige erforderliche Zusammenwirken von sozialen, natürlichen und technischen Komponenten veranschaulicht und in starke Raumbilder übersetzt.
Students: Franziska Bittner & Alina Schütze
Title: Konstitutive Konflikte urbaner Nachbarschaften. Ein kritisches Mapping alltäglicher Verhandlungen in nachbarschaftlicher Raumproduktion
Description: Der Arbeit liegt die Hypothese zugrunde, dass nicht nur Kooperation und Kollaboration, sondern auch Konflikte konstitutiv für Nachbarschaften sind. Dabei benutzen die Verfasserinnen einen umfangreichen Methoden-Mix zur Erhebung und detaillierte Mappings um Prozesse der Raumproduktion über Konfliktsituationen nachvollziehbar zu machen.
2019
No nominations due to COVID
2018
Students: Julia Mira Brennauer & Phil-Torben von Lueder
Title: Urban Agriculture in Camp Communities_New Perspectives
2017
Students: Tilmann Carlos Teske & Martha Ingund Wegewitz
Title: Latenter Alltag. Raumproduktion und Lebenswelten obdachloser Menschen in Berlin
Description: Die Arbeit beschreitet in drei Punkten – der Fokussierung der Themenstellung, dem integrierten Untersuchungsansatz und der grafischen Vermittlung – einen herausragenden Weg. Sie widmet sich mit einer bemerkenswerten Sorgfalt den schwer durchschaubaren Lebenswelten von obdachlosen Menschen und leistet einen wichtigen dokumentatorischen und analytischen Beitrag zu deren räumlicher Ausprägung. Sie legt häufig verborgene urbane Lebenswelten in einer verblüffend einfachen, klaren und unverkrampften Weise offen und ordent sie zugleich in wissesnchaftliche Diskurse ein. Die Raumstudien sind ein sehr überzeugendes Beispiel dafür, wie Wissen über die urbane Raumproduktion durch die Kombination von soziologischen und architektonischen Methoden generiert und in den räumlichen Typologien synthetisiert werden kann. Die Form der grafischen Vermittlung der Ergebnisse zeugt von einer sensiblen Auseinandersetzung mit den untersuchten Lebenswelten, indem sie den intimen Einblicken in Mikro-Welten ohne Detailverlust zu einer angemessenen Abstraktion verhilft. Im Ausblick gibt sie sinnfällige Hinweise, wie auf sehr unterschiedlichen Ebenen mit diesen Ergebnissen weiter gearbeitet werden kann.
2016
Student: Marie-Kristin Schmidt
Title: Stimulating Processes Through Design. How (Food)Waste Can Initiate Urban Transformation
Description: In der Arbeit sich setzt sich Marie-Kristin Schmidt in mit der Frage auseinander, wie durch die Restrukturierung von urbanen Stoffströmen Impulse für räumliche und soziale Transformationsprozesse gegeben werden können. Am Beispiel der schnell wachsenden Stadt Da Nang in Vietnam hat sie, eingebunden in das internationale Forschungsprojekt „Rapid Planning“, Kreisläufe der Wiederverwendung von organischem Abfall untersucht. Eine Komponente ihrer Arbeit war ein umsetzungsorientierter Aktionsforschungsteil vor Ort. Die Besonderheit der Arbeit, die hier hervorgehoben werden soll, liegt in der Wahl der Darstellungsform für die Dokumentation und Aufbereitung der Ergebnisse in einem animierten Film (07:52 min). Damit betritt die Arbeit Neuland in der Vermittlung und interkulturellen Kommunikation von Inhalten. Das Animationsvideo, als der zentrale Teil der Arbeit neben einer textlichen Dokumentation, ist durch ein Storyboard klar strukturiert und auf eine graphisch hochwertige Weise animiert. Dem Betrachter erschließen sich so auf anschauliche und gut nachvollziehbare Weise komplexe Zusammenhänge und Wechselwirkungen des urbanen Metabolismus. Es ist offensichtlich, dass die Arbeiten von einem großen Interesse an der Themenstellung geleitet waren und die Untersuchungen mit großem Engagement durchgeführt worden sind.
2015
Students: Mathias Burke, Eleonore Harmel & Leon Jank
Title: Die ländliche Verheißung
Description: Die Arbeit befasst sich am Beispiel der Uckermark mit dem Wandel des ländlichen Raums und der Herausbildung einer neuen Akteursstruktur. Sie schließt eine neuartige Kategorisierung von unterschiedlichen Akteuren ein sowie deren Darstellung in Bezug auf die jeweils unterschiedlichen Interessenlagen, Handlungsansätze und räumlichen Auswirkungen. Dies erfolgt anhand von Beispielprojekten. Diese sind hervorragend recherchiert und grafisch exzellent aufbereitet. Insgesamt stellt die Arbeit einen auch methodisch sehr überzeugenden Zugang zum Themenfeld dar, der damit erfrischend neue Perspektiven auf den ländlichen Raum eröffnet.